홍조·혈관붉어짐의 원인이 혈관인지부터 확인합니다.

얼굴이 붉다는 한 가지 증상 뒤에는 서로 다른 여러 원인이 있습니다. 피부 아래 혈관이 굵어지고 늘어나 비쳐 보이는 경우가 있고, 만성 염증 때문에 혈류가 늘어난 경우가 있으며, 각질층이 얇아져 원래 있던 혈관이 더 잘 보이게 된 경우도 있습니다. 세 가지는 치료가 전부 다릅니다.

혈관 문제라면 늘어난 혈관에만 흡수되는 파장으로 그 혈관을 선택적으로 줄여야 합니다. 염증 문제라면 혈관을 건드리기 전에 염증을 먼저 가라앉혀야 하고, 이 순서를 바꾸면 시술 자체가 새로운 자극이 되어 붉은기가 더 오래갑니다. 장벽이 얇아진 문제라면 어떤 시술보다 회복과 보습이 먼저입니다. 원인을 나누지 않고 붉은 부위에 레이저부터 대면 세 경우 중 두 경우는 나빠집니다.

담연은 확대경으로 혈관의 굵기와 분포를 먼저 봅니다. 실핏줄이 선처럼 뚜렷하게 보이는지, 경계 없이 넓게 붉은지, 특정 부위에 몰려 있는지에 따라 진단이 갈립니다. 코와 볼 중앙에 몰려 있고 시간이 지나며 조직이 두꺼워지는 양상이면 주사(rosacea) 계열을 함께 고려하고, 이 경우에는 혈관 치료와 염증 조절을 같은 계획 안에 넣습니다.

치료는 대개 혈관 선택 치료와 염증 관리, 그리고 유지 관리의 세 단계로 이어집니다. 혈관 치료는 2주에서 4주 간격으로 3회에서 5회 정도를 봅니다. 시술 직후에는 치료한 혈관 부위에 자반이 생길 수 있고, 보통 3일에서 7일 사이에 흡수됩니다. 붉은기 자체는 회차가 진행되며 단계적으로 줄어들고, 실핏줄은 그보다 빨리 눈에 띄게 옅어집니다.

홍조는 완전히 끝나는 치료라기보다 관리가 필요한 상태에 가깝습니다. 급격한 온도 변화, 뜨거운 음식, 음주, 강한 자극의 세안은 치료가 끝난 뒤에도 혈관을 다시 확장시킵니다. 그래서 담연은 마지막 회차에 유지 관리 방법과 재확인 시점을 함께 정합니다. 계절이 바뀌는 시기에 한 번 더 확인하는 것만으로도 다시 심해지는 폭을 줄일 수 있습니다.

첫 방문 전에는 붉어지는 상황을 기록해 오시면 진단에 큰 도움이 됩니다. 어떤 온도나 음식, 어떤 시간대에 심해지는지, 붉은기가 몇 분 만에 가라앉는지 아니면 계속 남아 있는지가 혈관 요인과 염증 요인을 가르는 단서입니다. 항응고제 복용 여부는 자반의 정도를 좌우하므로 반드시 알려 주십시오.